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    黑暗中，只有两人交握的、冰冷的手，和那轻微而坚定的心跳声，在这未知的地底深处，微弱地，固执地，搏动着。

    等待着，不知何时会来的天明。

    或者，黎明前最后的黑暗。

    与此同时，西边，被燕七称为“百丈冰”的冻瀑之下。

    耿大牛背着韩老四，跟着前方那道在风雪中几乎难以分辨的瘦削身影，深一脚浅一脚地跋涉。这里的雪更深，林更密，风被林木阻挡，小了些，但寒意更甚。

    燕七走得很慢，很稳，不时停下来，侧耳倾听，或者蹲下身，用手指拂开积雪，查看冰层和岩石的痕迹。他对这片山林熟悉得令人心悸，总能找到最隐蔽、最难走，却也相对安全的路径。

    韩老四依旧昏迷，气息微弱得像风中残烛。耿大牛不敢走快，怕颠簸，每一步都小心翼翼，但体力消耗极大，呼出的白气在胡茬上凝成了厚厚的冰霜。

    终于，穿过一片密密匝匝的、挂着冰琉璃的原始冷杉林，前方传来震耳欲聋的、却又无比沉闷的轰鸣——那是冻瀑后面，暗河在冰层下奔流的声音。

    一面巨大的、晶莹剔透的、仿佛凝固了时间的冰壁，矗立在眼前。冰壁上方，是夏季丰水期留下的瀑布痕迹，此刻全部冻成了千姿百态的冰柱、冰帘、冰笋，在灰白天光下，泛着幽蓝冷冽的光泽，美得惊心动魄，也冷得渗入骨髓。

    燕七走到冰壁一侧，拨开垂挂的厚重冰棱和枯藤，后面，果然露出一个仅容一人弯腰通过的、黑黢黢的洞口。洞口边缘结着厚厚的、晶莹的霜花，寒气如同实质，扑面而来，激得耿大牛打了个巨大的寒噤。

    “进去。”燕七简短地说，率先弯腰钻入。

    耿大牛一咬牙，将背上的韩老四紧了紧，也跟着钻了进去。

    洞里果然极冷，比外面更冷数倍，仿佛连空气都要冻住了。空间不大，是一个天然的冰窟，四壁都是光滑坚硬的寒冰，地上也覆盖着厚厚的冰层。没有任何光源，只有洞口透进来的、被冰壁反复折射的、极其微弱的幽蓝光芒，勉强照亮方寸之地。

    但这里异常安静，外面的风声、雪声、乃至瀑布的轰鸣，都被厚厚的冰层隔绝，变得极其遥远模糊。仿佛与世隔绝。

    燕七走到冰窟最里面，那里有一小片相对干燥的、铺着不知名枯草和兽皮的角落，似乎是多年前他追猎时偶然发现的临时歇脚处。他示意耿大牛将韩老四放下。

    耿大牛如释重负，小心地将韩老四放在枯草上，自己也瘫坐在地，剧烈喘息，感觉全身的骨头都像被拆了一遍。

    燕七则走到洞口，用一些碎冰和枯藤，仔细地将入口重新遮掩、封堵，只留下几道极其细微的缝隙透气。做完这一切，他才走回来，靠着冰壁坐下，微微喘息，右肩的伤处，在极寒下似乎疼痛都麻木了。

    冰窟内，陷入一片死寂的寒冷和黑暗中。只有三人微弱的呼吸，证明着生命的存在。

    耿大牛看着昏迷的韩老四，又看看沉默的燕七，再感受着这几乎能冻裂灵魂的寒意，心头沉甸甸的。躲进来了，暂时安全了。可接下来呢？韩伯能撑过去吗？姬兄和石大姐他们……怎么样了？

    没有人能回答他。

    只有洞外，那永无止息的风雪呜咽，和冰层下隐约的暗河流淌，仿佛在诉说着这片山林恒古的冰冷与沉默。

    东南方，青石峡外围。

    几股浓黑的烟柱渐渐熄灭，只留下焦黑的痕迹和空气中弥漫的呛人烟味。雪地上，到处都是凌乱密集的脚印、车辙印、马蹄印，还有……已经冻成暗红色的、尚未被完全掩盖的血迹。

    几伙衣着各异、却都带着兵刃、眼神警惕凶狠的人马，在这片刚刚经历地动山摇的区域外围逡巡，互相之间隔着一段距离，彼此戒备，又都死死盯着那片崩塌了大半、仍在冒着丝丝青烟、仿佛巨兽残骸的青石峡入口。

    有人低声交谈，有人蹲下查看痕迹，更多的人，则望向北方和西方那莽莽的、被风雪笼罩的群山，眼神闪烁，不知道在算计着什么。

    更远处，通往山外的几条小径上，隐约有骑士的身影飞驰而来，马蹄踏碎积雪，溅起浑浊的雪泥。

    风雪依旧，笼罩四野。

    仿佛一切都未发生，又仿佛，一切才刚刚开始。

    　　


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